，以图后举。

而作为一国之使臣，其实并非一件易事，或者说并非人人有资格作为使臣赴辽的。

作为大宋使臣，首要条件便是年龄与身体健康状况，年龄太大不行，身体不好的也不行。

要知道自宋开封府至辽中京大定府有数千里之遥的，千里迢迢的，道路是异常的险恶，且越往北去，天气是愈加的寒冷，燕山以北，皆苦寒之地，秋冬寒冷，春夏黄沙漫漫，条件是异常的艰苦。

北地寒冷，老年所不堪，年老体弱之人又怎堪道路的艰辛？若是年老体弱之人出使辽，死在半路之上都有可能，这种事情在宋的历朝历代又不是没有过，如宋仁宗朝生辰使石扬休奉旨出使辽国，便因“道感寒毒，得风痹”而死。

为大宋使臣的第二个条件，便是相貌，若是相貌丑陋，长得跟武大郎他爹或灶王爷他二姑或猪八戒他二姨一般，出使辽国，丢的可不是自己的脸，而是大宋的颜面。

为大宋使臣之人，必须是，或形神伟茂，或气貌雄伟，或仪状欣伟，或姿仪环秀，或美目美秀等等等等，总之身体不但要好，模样长得也要耐看。

除此之外，还有官员品级、身份地位、口才、文采等等诸多限制，文采奕奕、能言善辩、进士功名、相貌美俊、气貌雄伟方是最佳人选，方能彰显大国风范。

于是乎，大宋状元郎、中大夫、龙图阁学士、礼部郎中李三坚便成为此次使辽的不二人选，且礼部之责不就是掌礼乐、祭祀、朝会、宴享、出使等等这些事情吗？

之所以李三坚为副使，陈过庭为正使，乃是因为李三坚从未去过契丹之地，从未出使过辽，而陈过庭曾经出使过辽，因此此次的大宋生辰使，便是陈过庭为正，李三坚副之。

陈过庭也是进士及第，相貌虽普普通通的，但身材却是较为挺拔的，使辽并不会丢大宋的颜面，最为关键的是，有这么一个相貌英俊、身材健美的李三坚作为大宋副使，也为陈过庭增添了不少光彩的。

陈过庭即是李三坚深陷御史台台狱之中的“狱友”，话唠陈过庭陈宾王．．．

陈宾王能够脱狱还托了李三坚之福的，李三坚弹劾蔡京、朱勔之辈，赵佶并未深究，李三坚没事，又岂能独断陈过庭之罪？同时李三坚也为陈过庭求情，因此陈过庭脱狱，迁官右司员外郎，与李三坚一般，为一个不痛不痒的官职。

陈过庭对此当然是感激李三坚的，同时两人志趣较为相投，因而一路之上两人相处是异常的和谐、愉快，无话不谈，令道路之艰辛减轻了不少。

宋对使臣要求严格，但有一个例外或者说是意外，那就是童贯童大太尉于政和元年，为副使出使辽国。

政和元年，童贯已经五十有七了，算是高龄之人了，其身份又是阉人，如此出使契丹，会被人笑话的，会有碍大国风范的。

可当时童贯之所以能够出使辽，乃是辽要求所致，当时童贯领军、监军西北，取得对西夏之战的胜利后，是扬名天下，于是辽使臣觐见宋帝赵佶之后，便求赵佶，欲使童贯为使臣，以表敬仰之情。

其实真实原因不过是，辽君臣上下对于此事说异常的好奇，均是想看看童贯到底是个怎么样的阉人．．．

而赵佶与童贯却是信以为真，于是就将童贯送上门去，以供辽君臣上下“观瞻”．．．

若干年后，辽灭亡多少有些原因是因为此事，而宋灭亡也是多少与此事有些关系，那么宋帝赵佶与辽帝耶律延禧心中不知有何感想？

当然此为后话，暂且不表。

保持不了多久了，李三坚听闻陈过庭之言后心中暗道，据李三坚估计，女真举兵反辽的日子已经不远了，如此宋辽之间的和平局面还能保持多久？

“我欲安享太平，可北虏却狼子野心，奈何哉！”李三坚随后也叹道。

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