春雨未至，金军却陷入到了泥泞之中。

过了澧河，完颜兀术派人去探查周边，却果然隔河发现下游节点上的郾城得到了城防修补与兵力补充，所谓城坚军利，然后便无奈放弃了从此处要害北归的心思，愤愤中直直向北去过汝水。

说实话，汝水比澧河有名气多了，也宽多了，而这一次，金军光是为了搭浮桥便跟对面忽然出现的牛、汤、李等大旗以及旗帜下总计不下五六千数量的精悍宋军在河间产生了不下七八次冲突，火船、泅渡，甚至有小规模堪称水军的存在……浮桥始终难成。

最后，金军不得已，只能故技重施，从上游汝水支流分叉的地方强行分出一支四千人的骑兵部队，利用上游河流分叉、浅滩极多的优势，绕行百里，方才奔袭到河对岸……而对面的部队见到如此规模的骑兵，也不恋战，见状早早烧了自家河畔阵地，然后后撤到了更北面、距离河流足足二十里的预备营地中妥善扎营。

金军不敢轻易追索，也没有去仓促搭桥，而是按照之前出发时拔离速的指令，就地立寨。

毕竟嘛，上次澧河吃的亏让他们知道，此时便是搭桥成功，也无法扩大渡河规模，夜间反而容易受袭，到时候浮桥未必能保住。

而果然，不知道算不算不出金军所料，到了晚间时分，宋军再度发动了夜袭。

照理说，这一次，金军早有防备，甚至有了营寨，本该应对妥当。

但实际上，绕行至此的疲惫，还是让他们丧失了相当的战斗力，相对而言，宋军借着夜幕和对地理的熟悉，还是成功使战斗产生了突然性。

当然了，更重要的一件事情是，按照后来金军自己的说法，宋军这次夜袭足足来了上万的部队！

金军无可奈何，只能依仗着仓促立起的营寨奋力抵抗，而这一仗从半夜足足打到天明……可怜完颜兀术等人领着数万大军听着对面动静，如何能睡？到最后，南岸的金军几乎全数起身，举着火把隔着宽阔的汝河遥遥相对，试图弄清战况。

河南岸火光耀天，将中间的汝河生生映照成了一条火河，却根本看不清战局。

待到天明，宋军主动散去，这个时候，对面早已经狼藉不堪的营寨中有人泅渡来报，却是告诉完颜兀术，四千兵马损失了一千有余，还损失、丢失了过半的战马。

一千多些的减员，对于完颜兀术的部队来说，当然只是皮毛伤，也符合对宋军战力的猜度，于是这一日浮桥再起，金军四万，又分两日半的功夫方才尽数渡河。

但也就在全军渡过汝河之后，当日晚间，金军最高层之间，却是爆发了剧烈的争执！

事情的起因其实很简单，过了汝河之后，金军发现自己陷入到了一个新的、小的战略困境之中……要知道，此时金军背后的汝水，与身前的颍水都是淮河的主要支流，都是相对而言的大河，之前的战斗也说明了，这种大河对金军骑兵的阻碍作用是极大的，而偏偏此时，金军所处位置下游，也就是东南面，有一座坚固的郾城，上游，也就是西北面，有一座坚固的襄城。

郾城守将是韩世忠麾下最稳妥的许世安，襄城守将来头更大点，乃是昔日靖康中宋军三衙残存的步帅闾勍，算是在黄河一线坚持抗金多年的宿将……但不管如何，这两座城，本就是宋军一开始坚守的主要防御点，而现在金军哨骑已经多次探查清楚，两城在鄢陵之战后，都得到了及时的补充与补修，之前的围城算是功亏一篑。

那么问题也就来了……在这种几乎相当于左右受限、前后受阻，堪称骑兵死地的所在，还要继续向北渡过颍水吗？

如果说，之前拔离速等人还能忍受和坚持，但经过这几日的持续减员，这些沙场宿将都已经隐隐察觉到了一丝不妙。

“宋军在层层迟滞我们，疲敝我们……”篝火旁，乌林答泰欲抓了