光明城。

步扬尘一夜辗转反复，在天即破晓时伏在书桌上浅浅入睡。

如雷的蹄声将步扬尘从浅睡中惊醒，灰色的晨光正透过窗户流泻进屋。

他从桌上抬起头，朝阁楼下的广场望去。全副武装，身披青绿战袍的军马正进行着例行的晨间操练，或举剑交击，或骑马砍倒稻草扎的假人。

步扬尘看见一个青丘家族的部将策马奔驰，穿过硬泥土地，举起铁枪刺穿稻草人乱布团子所做的脑袋，旁边的卫兵谈笑叫好。

步扬尘皱了眉，这是青丘家族向他表明立场？或者就是表演给他看的么？

若果真如此，真不知这个青丘有容还有什么底牌。

“你应该带着你的孩子回青丘城去。”步扬尘望着窗外喃喃自语，“我已经给了你机会。”

晨色阴霾，天空布满厚重的云。

为防不测，步扬尘做了最坏的打算。

最要紧的，莫过于安排两个个女儿出城。

他来到餐厅，两个女儿都在。步扬琳仍在赌气，拉下脸盯着眼前的食物，一口也不吃。步扬楠则狼吞虎咽地吃光面前的所有东西。“无名师傅说晚上我们离去前还可以最后教我最后的舞蹈。”步扬楠问，“父亲大人，我可以去么？我的东西都打包好了。”

“不能太久，还有，记得留时间休息保持体力。我希望中午就准备好，知道吗？”

“好。”步扬楠高兴地说。

步扬琳将视线从食物上抬起来。“妹妹都能上舞蹈课，为什么不准我去跟皇甫彰告别？”

“琳儿，现在不适合让你去见皇甫彰，我以后会告诉你这一切。”步扬尘实在无法此时向女儿解释。

步扬琳眼泪汪汪。“为什么不合适？”

“我以后我告诉你的，好不好？”步扬尘走向步扬琳，一只手搭在她的肩膀上，“你需要好好休息，晚上有很远的旅程。”

“我还能回来么？”步扬琳用眼光看向父亲，希望能得到父亲肯定的答复。“我还能嫁给他么？还能做光明城的皇后么？”

步扬尘沉默无语。虽然不能解释给他听，但他也不忍心欺骗这个女儿，唯有一默。

“这不公平，”她打开父亲放她肩膀上的手臂，“父亲大人，我不能这么回去，我会成为天下的笑话的。”步扬琳站起身向后一推，弄倒了椅子，她哭哭啼啼地跑了出去。

步扬楠呆呆地看着这一切，她也不明白父亲为什么不跟姐姐解释。

“让她去吧，有朝一日，等我们全体都安然返回北冥城，我会跟你姐姐解释的。”步扬尘对步扬楠说，以打消小女儿的疑虑。

一小时后，朝廷国师文山河来到相府，走进步扬尘的书房。他驮着背，仿佛已被岁月压得负重不堪。“宰相大人，不知道召见老朽有何吩咐？”

“老国师，先坐下休息，稍等片刻，等人到齐了再说不迟。”步扬尘招呼下人给文山河上了茶，文山河颤颤悠悠坐了下来。

步扬尘沉思于案前。他早已派下人通知朝廷重臣，等了这许久，就来了一个最老的文山河，他不禁继续派人前去催促。

他已安排熊脸带领卫队，确保宰相府安全无虐。他也只能确保这里，换做朝廷专设的内阁议事厅，他都不敢保证那里安全。

御林军统领张五祖率先抵达， 一身雪白披风，雕花铠甲，十足洁白无瑕模样。“两位大人，”他说，“如今我的职责所在是守护年轻的国王，我实在在这里耽搁不起。”

“张统领，今天你的职责是听我的调遣。”步扬尘说。

第二个来的是白敬亭，他依旧穿着昨天那件蓝色长善，腰间束着玉带，靴子上沾了骑马的尘土。“诸位大人好。”他拱手对众人一一行礼。

步扬尘用疑惑的眼神看他，白敬亭却自然地避