北冥春水停住脚步。

姜叔雨道：“北冥公子，你是否知道这是比武招亲的擂台？”

北冥春水道：“我知道。”

姜叔雨道：“北冥公子是否知道比武招亲的规矩？”

北冥春水道：“自然也知道。”

姜叔雨道：“既然北冥公子都知道，胜过了小女却一走了之，是何缘故？”

北冥春水道：“我方才已经说了，我上台不是为了娶她，只是想试试她的武功。她也同意让我走了，你还拦我做什么？”

姜叔雨紧紧攥起拳头，真想一拳打碎他的鼻骨，但他不能，北冥春水是刀仙之子，又是北冥清歌的侄子，他与北冥清歌是多年好友，总不能因为这件事坏了两人的情谊。他深吸一口气，缓缓吐出，道：“北冥公子既然在擂台上胜了小女，就应当娶小女为妻，这是比武招亲的规矩，在场的各位都是见证。”

场下众人齐声说是。

北冥春水皱起眉头，道：“我现在还没有娶妻的意愿。”

姜叔雨不依不饶，道：“男大当婚女大当嫁，现在没有意愿，以后总会有的。北冥公子不想太急，可以先与小女订亲，等你什么时候有意愿了，再操办婚事也不迟。”

芍药过来拉了拉姜叔雨的衣袖，道：“爹，算了，他不愿意，何必强求呢。”说罢，拿一双泪目望着北冥春水，眼中满是幽怨之色。

听女儿这么说，姜叔雨更生气了，道：“这是你的终身大事，怎么能说算了就算了！你在比武招亲的擂台上败给了他，按照规矩，就算是他的人了。他不娶你，你以后要怎样呢？跟着我这老鳏夫过一辈子吗？”

一番话说得芍药泪如雨下。

台下众人见了不忍，都劝北冥春水再考虑一下。

东门夜雨看热闹不嫌事大，喊道：“北冥公子，你学学人家乌十二，一连娶了十二个老婆，哪回出门不是左拥右抱的，要不是那物事长年罢工，以他那脾性，至少还得再娶十二个。你年纪轻轻的没那龟孙的毛病，白给个媳妇你不要，是不是傻呀？”

这话说得众人都笑了起来。

北冥春水冷冷瞥了东门夜雨一眼，没说什么。

红漪转头望着云天行，似笑似嗔地问道：“你想娶几个？”

白茉莉在一旁比出两根手指头，笑道：“加我两个。”

云天行苦笑道：“我可一句话都没说，怎么就转到我这来了。”

姜叔雨见北冥春水低头不语，心内又急又气，道：“北冥公子，娶还是不娶，你给个准话吧。”

北冥春水向芍药看过去，芍药红着脸把头一低；他又向姜叔雨看过去，见对方目不转睛瞪着自己，拳头捏得很紧，看样子如果自己仍不肯娶，多半要挨拳头，但感情这种事强求不得。他摸出一锭银子，送到芍药面前，道：“方才我见你连败数位好手，一时起了争强好胜之心，这才上台来挑战，并不曾想嫁娶之事。现在看来，是我鲁莽了。但事已至此，也无可奈何，这是我的一点心意，请你务必收下，就当是赔礼了。”

“北冥春水，你拿我当什么人了？你不愿娶我，我也没强求你，干什么拿这东西来羞辱我，真可恶！”芍药上前狠狠踢了他一脚，扯下比武招亲的旗子，又收拾了行李，硬拉着姜叔雨离开了。

东门夜雨大喊道：“喂！你们的台子不要了吗，把台子拆了一并带走啊！”

小菊推了东门夜雨一把，小声道：“主人，你快别喊了，这台子是别人搭的，他们不过是租借，人一走，自然有人来拆，不用他们管的。”

东门夜雨搔了搔头，道：“原来是这样。”

姜叔雨与芍药的身影消失在人潮中，北冥春水收回目光，看了一眼手里的银锭，喃喃道：“我又做错了吗？”手臂垂下，银锭掉在了高台上。