是日晨起，郑嫔室内，卢氏已将昨夜陛下晚至，而昭仪未至之事添枝加叶诉于郑氏知晓。

郑氏将怀中婴儿递于乳母，恨恨道“前次罗夫人产子，皇后亦不过晚至，便被陛下斥责。她自恃有陛下恩宠，便这般目中无人。”

“郑阿妹，你方生产不久，切莫动气。”李氏恰于此时一脚跨入了房门。

郑氏、卢氏二人见李氏入内，皆欲行礼，便被李氏制止。

李氏满面关切之情，道“郑阿妹身子可还好？昨夜你那般疼痛，吾闻之心疼不已。”

坐于郑氏塌边，拉起郑氏之手，李氏继续道“吾不及阿妹有幸，入宫多年，却不曾为陛下诞下一儿半女。如今阿妹产子，亦是咱们宫里首出之子，吾定视若己出，于阿妹一同育悌儿长大。”

郑嫔闻之心内感动不已，满眼晶莹，道“这深宫之中，唯夫人待妾以诚，妾自感激不尽。”

接过卢氏递来的锦帕，轻轻拭面，郑氏道“妾自入宫三年以来，只感陛下待众姊妹一视同仁。如今，恶妇当道，日后恐再无咱们姊妹立身之地了。”

李氏淡淡一笑，道“吾纵是粉身碎骨，亦会护得二位阿妹周全。”

顿了顿，李氏接着道“如今当务之急，便是安置荞儿之事，旁的暂且勿论。”

言罢，李氏行至乳母处，接过元悌逗弄起来。

御书房内，元宏与任城王元澄以及咸阳王元禧坐于一席边饮茶边议事。

因临近太子择孺子之期，待议罢政事，元澄便将所拟列选之册呈于元宏审度。

元澄双手呈册，道“陛下，臣已将汉家世族凡适龄女子皆造册于此，父兄之职、母家谱系、所善之技，皆详尽于内。”

元宏点点头，道“若朝中众人皆如皇叔这般，行事虑无不周，朕便可安心于外开疆拓土了。”

言罢，细细将名册阅之。元澄所列名册之中，清河崔氏、太原王氏、荥阳郑氏、赵郡李氏以及鲁郡刘氏皆有适龄之女入选。

待阅罢，元宏对二人道“若欲缓吾鲜卑与汉人之隔阂，必要力倡与汉人通婚之举。”

将手中之名册置于案几之上，元宏继续道“皇族之中凡未婚之子弟，嫡妻王妃必是汉人世族之女。今日，朕与皇叔与二弟，先为恂儿定下左右孺子，以示皇族。”

元禧点点头，接过话来“陛下所言极是。若欲长治久安，汉家大族之力不容小觑。”

元宏点头称赞，将案几之上名册递于元禧，道“二弟，你也瞧瞧皇叔所列选之女。”

待元禧阅罢，双手置于案几之上，笑道“此五大世家之中，除鲁郡刘氏，其余各家皆有女子于陛下后宫及宗亲皇族之邸。”

元宏微微一笑，转头询元澄道“此番择选，皇叔可有何举荐之人？”

元澄微微颔首，答道“臣奉陛下之命与众世家之中择出此五女，论相貌当属赵郡李氏，论德行当属鲁郡刘氏。”

小炉所煮之茶已沸，元宏亲手舀入二人茶盏之中，方道“左右孺子虽非太子正妻，然此二人许为太子诞下长子，朕便不得不谨慎而为。”

呷了一口茶，元宏悠悠道“恂儿生母林氏与恪儿兄妹生母高氏，皆为皇祖母为朕所择开房之人，其二人皆心性良善，毫无是非之心。若恂儿有如他生母般品性之孺子相伴，朕便可安心了。”

元澄点了点头，道“臣遣人暗中往各族调查，所遣之人，皆是跟了臣多年之仆，所言必是可靠。待去往鲁郡之人归来，对臣言道‘鲁郡刘氏之女，虽只及笄之年，却是温良敦厚、心慈好善之人’。”

见元宏与元禧二人听得仔细，元澄接着道“其言道‘刘氏府邸门前设一瓦棚，有仆役于内作业，凡郡内猎户捕得怀子之兽，皆可至此换取钱粮。刘府之人得之，便会将其放归林间。而此举，便是刘氏嫡出之女所想。’