太和二十年秋，元宏率领文武群臣，出发前往嵩山祭天。

元宏体恤百姓，故而以法驾为乘。三千骑羽林卫将士拥着前引的导车，各个神情肃穆，庄严威武。车队旌旗、幡幢招展，华盖云集，首尾延绵数余里，一路浩浩荡荡，不再细说。

元宏前脚离了洛阳城，安乐侯元隆后脚便已入了大夏门。

太子府邸之内，元恂与元隆一席而坐。元恂先元隆开了口“安乐侯一路车马劳顿，着实辛苦了！”

元隆拱手道“臣可为太子效劳乃三生有幸，何来辛劳之说。”

见几案上红若玛瑙的榴果，元隆笑道“太子府中之物的确非寻常人家可得，只瞧这安石榴色艳如火，便知此乃安石国所贡。”

元恂不屑道“不过一些寻常瓜果，有何稀奇？你若欢喜，吾着人送些予你便是。”

元隆笑道“臣谢太子，那臣便却之不恭了…安石榴原产波斯，由汉臣张骞出使西域，得涂林安石国榴种以归。后虽于中原之地广植，然其色味俱不及安石所出…”

不及元隆言罢，元恂便不耐烦道“吾乃堂堂太子，国之储君，只问军国要事，此些鸡零狗碎之事吾兴味索然，你亦毋需道于吾知。”

榴树虽为果木，却是百姓民生之物。百姓民生乃国之根本，为君者自当以此为要。所谓“君享康宁，臣居尊显，俱兵民是赖！”

元隆虽知此乃为君之道，然其人奸猾，闻元恂之言，急忙忙迎合道“太子所言极是，臣不过尺泽之鲵，实属妇人之见，太子莫怪。”

元恂摆了摆手，道“罢了，罢了…你只凭一纸飞鸽传书便不远千里来与吾相见，只此番情谊，吾亦不会怪罪于你。”

元隆道“臣蒙太子不弃，引为知交谋士，臣岂能不尽心辅佐，以报太子知遇之恩。”

望着元恂，元隆又小心询道“太子飞书中只提及陛下行事有失公允，却未道明详情…臣斗胆请问太子，究竟所为何事，令太子心下不悦？”

饮下一口烈酒，元恂道“阿耶半月前忽于朝会之时向群臣道，此番往嵩山祭天由元恪与元怀兄弟随行…你可知这祭天之仪只天子与储君行得，他二人何德何能可随行祭天？”

“阿耶将吾留于洛阳，吾身为储君，虽有监国之名，却无监国之权，事事处处皆受制于人！更甚之，前日御驾离宫之时，冯小娘子竟一同前往…阿耶此举岂非令吾难堪！”

元隆望着眼前这个年少轻狂、毫无城府的生嫩少年，虽心下里鄙夷不屑，却佯作义愤填膺道“太子乃国之储君，陛下出行自是由太子监国，任城王与彭城王再尊贵，亦不可凌驾于太子之上。”

瞧着元恂微微颔首，元隆便知其心下受用，于是离间道“礼曰太子承统，万世正法。陛下既行汉革，便该依汉家法度，岂能由常山王兄弟同往祭天？莫说太子寄颜无所，便是臣身为太子幕僚，亦觉失光落彩。”

闻元隆之言，元恂愠色道“元恪无半分军功却被阿耶册了亲王，若非其假仁假义博了阿耶欢心，又岂会如此？”

元隆道“臣倒是听闻常山王可册封亲王，乃陛下爱屋及乌之故…常山王生母高贵嫔早年不得圣宠，他兄妹三人若非养于左昭仪膝下，莫说随御驾祭天，便是这亲王之衔亦未可得。”

元恂愤恨道“永合殿那个妖妇，媚惑阿耶，可恶至极！若非其纵然元恪与冯小娘子，他二人又怎敢明目张胆于永合殿内私会？待来日吾登大宝，便将这妖妇发配苦寒之地充斥为奴！”

元隆长叹一声，道“太子您果然良善之人…太子可曾细细想过，这冯小娘子乃陛下为您所择嫡妻，那便是我大魏未来皇后…陛下受恩先太皇太后，自是以冯氏女子正位中宫。常山王引诱冯小娘子与其私通，何尝不是左昭仪母子觊觎储位而为？”

元恂本就怏怏不悦，闻元隆之言如同火上浇