“为皇上分忧，是为人臣子的本分。”

“你能想到这一点，朕很欣慰。若说分忧，相爱卿你一直是众臣子的楷模。在朕手底下，兢兢业业，恪尽职守，也有十几年了吧？”

“是。”

“你告诉朕，是不是朕哪里做的不好，所以上天要惩罚朕？惩罚朕的子民？这瘟疫绵延多日，竟不得良药，长此以往，边陲小国怕就要蠢蠢欲动了，这些天朕每每想到此，都辗转反侧，不能安眠。”

“是臣等无能。”几个大臣赶紧跪下。

这个时候跪下认罪，错不了。

“若说无能，周升倒名列前茅。”皇上冷冷一笑“周爱卿拿着朕给的俸禄，搂着朕赏的小妾，竟然说出这天下是皇家的，我做的再好有什么用，不如自己快活，便是哪一日灭国了，我只管带着金银跑路便是，管它上头坐的天子是谁，这伙人在青城闹就闹吧，天塌了有皇上顶着呢，这般昏聩的话，周爱卿是信手拈来。”

“周升他死不足惜。”

“臣早就看他不顺眼了。”

“皇上英名决断，杀了周升，是为青城百姓谋福利，臣跟周升一向没什么交情，了解也不深，但凡能知道他这般大逆不道，早就给皇上递折子了。”

自然是墙倒众人推。

周升活着的时候，难保没跟这些人推杯换盏，可周升这边刚死，这伙人就赶紧撇清了。

相大英倒没上去踩一脚。

他虽然不是什么品德高尚的人，可人都死了，还跟他计较什么呢。

相大英心里想的，是皇帝刚才话里的“周爱卿”三个字。

“周爱卿。”

用刀砍了他的头，转头还能叫一声“爱卿”。

皇上此人，越来越悲喜难辩了。

对臣子来说，这并不是什么好事。

从养心殿出来的时候，皇上还专门叫住了相大英“相爱卿，朕砍了周升，民间百姓怎么说？你可有留意？”

“臣闻百姓载歌载舞，跟过节一样高兴。”

“当真？”

“臣细心查过，当真。”

“相爱卿，这等事你也细心查问，朕知道，你是忠心耿耿的。”

一句“爱卿”，已经让人后背发凉。

加上“忠心耿耿”四个字，更让人如坐针毡。

相大英感觉脊背发毛，就好比有人捡了一只毛毛虫放进了他脖子里，这毛毛虫顺着他的脖子，爬进他的衣服，爬过他的脊柱，一直爬到尾骨，整个背都是燥热的。

为着“忠心耿耿”四个字，相大英还专门问了汤小娘。

汤小娘正对铜镜梳头，铜镜里的她，脸上到底有了几分岁月的痕迹。

她拿着羽毛刷在眉眼间仔细地刷过，一面不以为意道“皇上夸老爷忠心耿耿不是应该的吗？记得当初皇上登基，老爷可是第一大功臣呢。皇上感激老爷。这些年老爷老老实实的为皇上筹谋划策，皇上岂会不知？”

“唉。”

“老爷何必叹气呢。皇上夸奖老爷，说不定啊，过不了几天就会赏老爷金银财宝。那才是实打实的好处，光揽个好听的虚名，没多大用处。”

“你也别只想着金银，朝廷里波谲云诡，我这脑袋时时挂在腰上，那点金银的事，都是小事。”

这话汤小娘就不大爱听。

她将羽毛刷子横放在梳妆台上，动手取下鬓边簪子丢在首饰盒里“老爷这话说的轻巧，我嫁到你们相家，也有十几年了吧，瞧瞧，我眼角都生了皱纹了。每日为这府中操持，又得过多少金银？”

“我知道你不容易，我的俸禄银子不都归你管吗？”

“唉，这点银子，够什么用，我听说就天桥上卖艺的人，一个月都能挣百十两银子呢。不过，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，谁让老爷钟情于我，谁让皇