八月初，周管家派人去打探，才得知盛家在落英县的矿产生意上出了岔子，如今盛家的大爷盛丰举都被拘在了兰溪府，更无暇顾及明山县这一边的事情。

之后，盛家商号陆陆续续放出了一些伙计，伙计因是本地人，多半靠家人贿赂才赎出来的。

江猛为人仗义，亲自去县衙问要赎人的价格，回家后在病榻前与石氏商量了几句，决定拿出石氏名下的田地与庄子出来变卖赎人。

石氏气若浮丝，说了藏地契的匣子，又从头上取下作得像发钗一样的匣子钥匙，数了又数，只留下最为值钱的温泉庄子和几块上好的水田，其余都交给了江猛。

江猛并不吝啬，他们本就是受盛晟照拂，这些产业本也不是他们所攒下的，自该拿出来救荆忠等人。周管家也受过盛家之恩，在县中好不容易才商议了相对满意的价格，卖了全部产业，筹得三千二百余两，赎出了除了荆忠之外的几位管事，却见他们身上都受了刑，大大小小一身伤，求医问药又是一笔不小的数目。

眼见这家里迟早入不敷出，石氏强支着身子起来，遣散了石苑的下人。周管家说自不要酬劳，也要留下来守着石苑，青果儿因无家人自请留下，其余的人卖的卖，散的散。

采容被压迫领走时，眼中含怨地瞪着石氏，直教牙婆抬手打了一巴掌，她抹着泪在牙婆一通咒骂声中，不情不愿地离开了。

自此之后，石氏便病得下不来床，屋内一直笼罩着熏人的药味。

大夫看过石氏，对江猛说，石氏得的是心病。

确实是心病，因她入夜之后就和着魔一般，哭啼不止，一遍遍叫着小姐。

江洋与江汝年纪小，都吓坏了，白天也不像从前亲近母亲。江潮自被江猛告知家中隐藏了十多年的秘密之后，整个人显得消沉而难过。

世道就是如此艰难，一家人的日子一下子变得愁云惨淡，江淑一派惆怅苦涩中，又带有希冀地问。

“盛晟舅舅是盛家几大行省的管事，你说他会回来帮我们？”

江晚没有回答她，只因她不把希望寄托在一个没见过几回面的人身上。自从荆忠掌柜入狱后，盛晟连一份信都没有，只怕他现在自顾不暇，怎么会记得他们。

江猛卖产赎人之举，自然引得一些贪心之人的垂涎。

一天夜里，石苑后院竟翻墙翻进来几名盗贼，江晚夜不能寐，在院中的蹬上纳凉，听见这几个黑影鬼鬼祟祟从院中窜过去，回屋就抄起原来打猎用的弓箭。

因夜里太黑，也看不清真假，江晚朝黑影大喊了一声“有贼！”

几名盗贼当真惊得站起身来，江晚见他们不回答，举止又仓皇，便知真的是贼，搭箭弯弓朝贼人方向射了一箭，未中，却也赶着几名盗贼往原路逃。

江晚的叫声惊动了前头，江猛提刀就奔后院来，后面跟着两个盛家商号伤势较轻的管事，盗贼慌不择路，抢着伙伴直扑上墙头，叫江晚定睛又射中一箭，正好在肩膀上。那名贼忍着疼，拼死翻了过去，被他抢先的盗贼气得大骂，却给赶到的江猛一刀架在了脖子上。

江猛不信官府，也不想将事情闹大，从军那些年也学了些俘虏刑讯之策，便连夜和两个轻伤的管事审了那贼。

谁知，那贼根本不禁吓，三下五除二就全抖了其自称是明山县的街头流氓，平日无所事事，近日是听石苑有个富户，惹了官非，正在变卖家产，本以为可以浑水摸鱼，谁知道竟惹到这么一家会武的。江猛反复确认其当真没说谎，便将他敲昏了过去。

两个轻伤的管事，一人叫沈俊，一人叫丛正，他们见识过江猛的手段都敬佩不已。

天亮之后，江晚在院中四处找寻着什么。江猛也过来探查后院的矮墙，沈俊跟着江猛，见了江晚便问她在干什么。

江晚指着草地里一串凌乱的脚