江晚笑了笑，眼眸里没有什么笑意“是，可您是我的恩人，自受得了更大的礼。”

江擢蓉还在不解走神之际，江晚撩起前摆，膝刚刚一屈作势要跪时，盛晟眼疾手快地抓起她一边的胳膊，厉色道“只是作甚！”

江晚微笑道“盛二爷对江晚的恩情，无以为报，屈膝拜礼，这还是要的。”

江擢蓉吃了一惊，结结巴巴道“你这孩子……做什么，又没人要你……跪……”

江晚道“那我该怎么谢盛二爷呢。”

盛晟低沉道“我不必谢我什么，我也为真的帮助你什么，你好好地活着便是对你生母最好回报。”

江晚清亮的眸子直视盛晟，抱拳深躬道“盛二爷乃真君子，施恩不图报。”

江擢蓉打着圆场，让江晚入了席，席中江晚再不言语。

本就说好，盛晟要去赴衙门县令之约，盛家的矿争案来来回回两月余，终是得不出什么答案。江晚只一十三岁，听过事情几句，确不懂其中的端倪。倒是江擢蓉对盛晟行事十分佩服，言语中皆是溢满之词。

席间盛晟与江擢蓉的交谈并不避讳江晚，江晚也一直置若罔闻。

楼下胡先生正是说大观女帝入宫后的事情，江晚听得入神，胡先生说得沉郁顿挫，言辞生动，情节十分引人入胜，底下坐的就没有不好的。

长辈们的交谈告一段落，江晚仍沉醉在故事里，眼神醺醺，很是殷羡。

见状，盛晟不禁问“你喜欢大观女帝？”

江晚端起茶杯抿了一口，如数家珍道“这茶楼三年里前前后后请过六位说书人，只这位胡先生说得最好，正好胡先生最拿手的就是大观年间的战蛮英雄录，大观的诚帝、武帝、敏帝、定帝在位时，英武善战的君王将臣皆说过，客人叫座又叫好的还得数是大观女帝。”

江擢蓉微微诧异，“江晚，你怎知的这样清楚。”

江晚方觉适才太过随意，忙收敛道“我从前常来此处……喝茶听书。”

江擢蓉道“你一个女孩儿来此处喝茶听书……”

江晚忙解释道“我都装成男孩儿来的，我爹娘也不知情的。”

江擢蓉微微动容，最后化成孺慕的笑容，“不必解释，你既是喜欢喝茶听书，府城有的是好的茶楼，三叔带你去。”

江晚僵硬而不适地露出一个感谢的笑容，许是她口中的爹娘现下已不算是她的爹娘了，对着江擢蓉的好意与宽容，她也只能小心翼翼地应对着。

江擢蓉道“家中有许多藏书，关于大观朝也有，回家后，三叔命人给你送去。”

江晚自七岁起，在乡野与市井里见惯了人们的眉高眼低，是故认识一个道理，别人待她的好，绝不是平白无故而来，自己得了好处是要在别处还的。

彼时，江晚面不改色心不跳地说“三叔，我也不认几个字，大观朝的事情我都是听书听来的，你送这些书给我，我也只能当个睁眼瞎。”

江擢蓉一叹“是三叔思虑不周。”

盛晟将这一幕也收在眼底，沉默地饮了一杯茶。

江猛的几个儿女里，翻书翻得最多的便数江晚，十里八乡被她借过的话本堆挪起来能够得上梁，这也就欺江擢蓉不知罢了。

至于大观女帝，史家对此帝评价褒贬不一，有人夸她是前无古人后无来者，全然不逊色任何男子的第一女帝，也有人说她晚年一味沉湎于皇夫之死，在选继承皇位者时过于优柔而轻率，险些将大观江山毁于一旦。任凭是何人说辞，总是带上许多传奇之色，实际女帝如何，大观朝殒灭数百年，实难证实。坊间说书多是在原来史书上添油加醋道听途说而来，盛晟却不想江晚喜欢的大观女帝是个传说堆砌出来的人物。

临到送别之际，盛晟赠了江晚一部蓝皮线装的《大观女帝生平录》。

江擢