难得有人在一旁倾听，一不留神杜安菱便忘了时间。待到口干舌燥时，才想起已经聊了一个时辰有馀。

臀部因久坐而不适，起身稍事休息。看着道路知道还要小住几天，心头未免有些惆怅。

终究还是想家的啊……

她苦笑，让盘木青先回去“自思对策”，回到案前对着铜镜打量自己容颜——歇息一两天，面色有看得出的好转。

看来，自己是受不了舟车劳顿了。

这样也好，日后本不想再远行。

……

两天的时间很短，水已退，路渐干，马车上路，最后一天直达丛山。

碾过还有些泥泞的土路，拐上古旧石桥，马车速度不快不慢。河谷中受灾农田看着揪心，可车上人已经管不了那么多。

连绵的山脉断开，化作一座又一座险峻孤峰。崖壁五十丈，高耸长河岸。

山峰间，隐约看见斑驳的城墙。近了，更近了，马车穿过城门，进到那一里方圆的县城中去，转弯向右，在车行的驻所门口停下来。

“夫人，到了。”

到了啊，杜安菱掀开车帘。

好不是熟悉的那座县城！

……

杜安菱过去是来过丛山的。

村庄距离城市不过是两里路程，不用两刻钟就可以走完。元宵夜里不设宵禁，她难得有几次来城里逛过灯会。

那时，自己还小——可城里依旧是旧时样子，好像这二十多年只是一场梦。

过去很熟悉的故乡话时时在耳边响起，她随着人群到了城中大道。熙熙攘攘的人群较往常过节还要拥挤，也不知是发生了什么事。

人最多的是县衙那边。

走过去，却看不到人群里边是什么情况。问旁人，原本流畅的家乡话说来竟有些生涩。

“朋友是京城来的吧，不知道这县里面的大事！”那被问话的人辨出她口音中散不去的京城味道，神色有些夸张。

“什么大事？”

“且听我慢慢说！”

……

“就是三天前，发洪水那几天，东边王家村里有一伙佃户杀了地主一家，想要上山投匪！”那人摇头晃脑，好似一说书先生。

“后来呢？”

“后来啊，还是我们尹县令厉害，三十个衙役就把那些个佃户整得抱头鼠窜。这不还在堂中审案吗，估摸着又要砍人了。”

“尹县令？”

“一年前到任的，说是才三十二岁，忒年轻。”那人知无不言。“听说来县里时，这县令夫人还怀着孩子。唔，就和县里的杜大官人定了儿女亲家！”

“杜大官人？”

“你是外来的，不知道这件事。东城庄里有个杜家，二十多年前还挺惨的——买了个女儿到秦楼，想不到，一下子就发达了。如今是个举人功名，在乡候补……妳听我说完啊！”

可惜听众已经走远了。

……

听了那人的议论，杜安菱如何不知道那“杜大官人”就是自己那长兄？而自己这长兄，如今倒是真的当了举人！

自然是高兴的，却有一丝淡淡的哀伤——高兴是高兴长兄如今的成就，哀伤则是听到了自己如今不太好的声名。

不过还好，这事过去就是过去了，有个好结果就行。

心里这么想着，脚步移动，意欲退出人群——身后哗然一片，是衙役押着案犯游街一圈，再关回监牢。

人群空开一个缝隙，杜安菱看到县衙门口那年轻的县令。他真的很年轻，身材高大，目光锐利，带着一丝威慑。

他站在台阶上，西面照来的阳光凸显他轮廓鲜明的脸。背着手，抬着头，目光扫过围观的群众，霸气十足。

看着民众的反应，他点了一下头，背着手回到屋檐的阴影