这瑜若与秀儿一时半会是回不来了，杜安菱心中有自己的预见。

和冬青走在京城的道路上，两人交换的许多是这几年的见闻——冬青笑着说那往来于她客栈里的人物，杜安菱则是把这段时间在太阴身边的往事说了许多。

到头来总是冬青怨着杜安菱，说什么“还替他说话”之类云云。

杜安菱脸上红了一半，转过头多笑冬青的话。

“我替他说话，妳不也替你那位说话？”

借着妳带出来的那些钱把产业起死回生，却丝毫不感激妳的付出——到现在，成天连个人影都不见！

……

杜安菱怨着，冬青也难得不再维护了。

“他做错了事，这总行了吧！”

她是在求饶，可杜安菱怎么愿意？

“不行！”

她笑着。

“既然妳都不愿意我原谅太阴，妳又怎么能原谅他？”

这一下，两个人都没话说了——相随步步远，朋友却相笑。

“其实，我觉得太阴有点像是刻意赶妳走的。”

冬青说着这话，可杜安菱怎么会相信？

“冬青，妳难得为他着想了。”

于是冬青缄默了，转身倒引着老友转去边上一角。

“那边有个地方，妳可能没去过。”

……

虽说主要是为了引开话题，可去的也是个好地方。

小巷穿过密集的居住区，那头接着又是一条大街——这里距离大江边的城门很近，别样的繁华在此处交织。

“这里是京城最繁华的城门。”

大街那头转个弯过去，遥遥所指有三层高城楼立在城墙顶上——下临大道足有七丈高，从这来往的行人不少带着异域风光。

铃铛响起，那一排经过身前的竟是些黄毛的动物——像马而非马，驼背甚高耸。

饶是杜安菱见多识广，也是从未见过那种动物。只是在读过的书上听过那动物的名。

“这是骆驼？”

大河往西，极西之地有许多小国——听说那是漫天黄沙的去处，也只有这种怪物能在荒原生存。

“是的。”

“妳是怎么找到这个地方的？”杜安菱诧异，自己一个喜欢四处跑的都不知道京城有这驼队，冬青一个喜欢安定的人怎么会知道？

“还不是我那客栈里的住客说的！”

……

这时候也差不多正午，两人从城东转到城西也都累了。

找一家酒肆，包一个包厢，冬青的意思是慢慢谈。

包厢在楼上，往下可以看到大道上来来往往的车马。外面的喧嚣被柔风过滤，屋里两人正详谈。

“安菱——妳知道天下情形吧。”

杜安菱点头。

“南边海滨到佛国，北方最远是雪域——东边到大海，西边，大漠里有好几十小国。”

这都是常识了。

“那几个小国也不是最西，听那人说，往西还有高山，山那边还有大漠，大漠另一边又有水草丰美的地方，所谓‘西洋之滨’是也。”

冬青随身取下一个小物件，放到杜安菱手中。

“这就是那人给我留下的东西。”

……

在冬青的故事中，那商人来自于大漠中的一个小国。

曾经去过西边，见识过西洋的风土人情；也来过东方，最远到京师这里居住。

“他说，西洋的人，长得和这边的人不一样。”

那西洋的人长得更高，说的话也很诡异。他们不会养蚕，不会烧瓷，也没有茶树，故而常常从“遥远的东方”把这些东西买过去。

“而他们这些赶骆驼的，就往来于两边——一去一回少说一个春秋，偏偏又可以十几二十