薛芳苓没想到世上竟有如此直白不给人留情面的主儿，顿时尴尬又难堪，连忙拨转马头，上街道另一边去了。

顾元朗觉得顾清颜对薛芳苓的态度太差，颇为不赞同，但到底是自家妹子，即便如此，他还是站在了顾清颜这一边，什么都没有说。

董毅看着空荡的街道，打了个寒颤“你别说，还真是让人瘆得慌。”

正在这时，迎面来了人，有的乘轿，有的骑马，在他们跟前停了下来。

轿上下来个官员模样的人，目光在他们脸上转了一圈，问道“来人可是董毅董院使一行？”

董毅翻身下马“正是，在下董毅。”

那人拱手道“我是凉桐县县令董礼开，以为诸位要明日才会到，未能到城门处相迎，还望勿怪。”

董毅拱手还礼“董县令多礼了。没想到咱们是本家，往后几日，还得依仗董县令照料了。”

两人正寒暄，叶雨潇插了话“我大舅舅呢？”别怪她失礼，她辛苦赶到凉桐县，是为了救人，不是来听他们套近乎的。

董礼开面露不悦。董毅连忙向他解释“这是宁惠夫人，顾衡将军的外甥女。”

他说完，又一一为他介绍了顾元朗等人“这是顾衡将军家的大公子和二小姐，那是先太傅家的族亲薛小姐。”

董礼开马上收起了脸上的不满。他当了这些年的官，最大的长处就是能屈能伸了。眼前这些人，不是他开罪得起的。

他看出叶雨潇救舅心切，马上顺着她的意思，侧身道“请”“咱们不耽误时间，边走边说？”

他乘着轿子，他们骑着马，怎么边走边说？叶雨潇默默地翻了个白眼。

董礼开看出她的疑惑，连忙解释“前面不远就到，小路狭窄，不便骑马，还得劳烦各位下马步行。”

原来如此。叶雨潇率先翻身下了马，其他人紧随其后。

一行人由董礼开领着，在前面拐进一条小巷，巷内果然狭窄，骑不了马。

董礼开想起刚才没说完的话，打量了薛芳苓几眼，道“据我收到的公文，应该还有一位先太傅的亲孙女，不知现在何处？”

薛芳苓垂下了头。

叶雨潇轻描淡写“她半途病了，来不了。”

董礼开“哦”了一声，没有再问。

欧阳晟问道“恒王留给我们的人在何处？”

董礼开抬起手，抹了抹额头上的汗，道“张长史和顾将军在一起，等你们见到顾将军时，就能见到他了。”

叶雨潇瞅了他几眼，问出了关键性的问题“城里为什么是空的？人呢？”

董礼开再次抬手擦汗，如此反复了好几次，方才支支吾吾地道“等你们见到顾将军和张长史就知道了。”

这位凉桐县的父母官，怎么和这座城一样，透着股诡异劲儿呢？叶雨潇只得又问“那我大舅舅病得重吗？”

董礼开这次没有支支吾吾，而是叹了口气“顾将军已经无法起身了。”

这么严重？叶雨潇心一沉，再看顾元朗和顾清颜，反应都跟她一样。

董礼开担心他们再提刁钻的问题，主动寻了个话题，指着他们脸上的口罩问“这是京城新时兴的面罩？看着倒是别致。”

“这是口罩。”叶雨潇说着，命人取出一包，递给了他，“你们也戴上吧。”

他堂堂县令，戴上面罩像什么话！董礼开满心抗拒，但想想他们的身份，还是乖乖地接过来，戴上了。

一行人穿过好几条狭窄弯曲的巷子，伴随着董礼开的一声“到了”，一道延绵的城墙出现在眼前。

要出城了？可明显不是，远处还有更高的城墙。

那这是……城中城？众人脸上齐齐露出了疑惑不解的表情来。

董礼开并不解释，径直领着他们穿过了墙上的小门。