比奥兰特带着最后一支从安托利亚逃亡的队伍，经过无数次兜转与迂回，终于挣脱了乞里齐亚的重围。那段路程仿佛一场永无休止的噩梦：尘土翻腾的山道蜿蜒无尽，队伍像一条伤痕累累的巨蛇，拖着疲惫的身躯在烈日下缓缓蠕动。

马蹄在碎石上敲击，发出沉闷而急促的节奏；破旧的车轮辘辘碾过干裂的土地，伴随着伤员压抑的呻吟声，像是行军鼓点中夹杂着的哀歌。空气里混杂着汗水、尘土与枯草的气息，闷热得令人窒息，烈日如无情的鞭笞，将他们的衣衫牢牢烙在肌肤上，带着灼痛。

午后，队伍在安条克城外的一处山坡停驻休整。山坡上稀疏的橄榄树在阳光下投下斑驳的阴影，荆棘丛随风轻晃，带着野性的荒凉。坡势平缓，却足以俯瞰四野：一边是蜿蜒的海岸线，海水在烈日下闪烁银蓝的光泽，仿佛一条巨大的银带缠绕大地；另一边，安条克城高墙巍峨，塔楼林立，远远传来市集的喧闹与钟声，宛若另一种世界。

众人大多都已无心顾及这美丽的风景，他们纷纷卸下行囊，有的直接瘫坐在尘土里，肩膀一起一伏，呼吸粗重；有的围作小圈，撕开干硬的面包，分食仅剩的咸肉。篝火点燃，袅袅的烟柱带着焦木的气息升起，在风中消散。

唯有比奥兰特没有休息。她独自站在山坡最高处，身影在烈日下显得孤单而挺拔。风吹乱她的发丝，贴在她满是尘土与汗水的面庞上。她眯起眼，手中紧握一张泛黄的羊皮地图，边角早已卷曲，墨迹褪色的河流与古道如同暗淡的脉络。她一次又一次将地图与远方的地貌比对，眉头紧锁，神情冷峻。

与此同时，坦克雷德派出的斥候骑兵不断出现在队伍前方与两翼。他们身披轻甲，骑乘矫健的阿拉伯马，在远处的小丘与沙地间若隐若现，如同一群嗡嗡盘旋不去的苍蝇。阳光下，他们的身影拉得细长，目光锐利而冷漠，从远处打量着比奥兰特的队伍，仿佛猎人评估猎物的分量。每一次疾驰，都扬起一股细碎的尘土，带着刺鼻的干燥气息，让空气中笼罩上一层沉重的紧张与压迫。

“贝托特！”比奥兰特终于开口，她的声音低沉而坚决，带着铁器般的冷锐，宛如一把骤然出鞘的利剑，直击人心。“带上你的人，把那几只讨厌的苍蝇赶走！”

“没问题。”贝托特咧嘴一笑，露出一口被烟草熏黄的牙齿，手掌拍了拍腰间的剑鞘，金属与皮革发出沉闷的声响。“不过，赶走了这一只，很快就会再来下一只。坦克雷德的手下，就像蚂蚁，死了一队，还有下一队。”他的语气里带着几分不以为然的讥讽，却也透出一种久经沙场的清醒。

说罢，贝托特并未呼喊手下，而是自己从马鞍上取下长弓和箭囊，动作干脆利落，宛如随手做一件再平常不过的事。靴子踏在松软的草地上，发出簌簌的声响，他迈着沉稳的步伐走向远处的小丘。走到半途，他忽然停下，弓弦拉得如满月般圆，箭尖在阳光下闪烁着冷冽的光芒。

斥侯们在远处敏锐地察觉到了那股杀机，立刻翻转马头，急速退去，马蹄扬起尘土，如一阵风般消散在坡道尽头。贝托特松开弓弦，没有放箭，只是满意地吹了声口哨，转身走回队伍，弓箭随意扛在肩上，神情悠然，仿佛刚才那场对峙不过是他惯常的玩笑。

我们现在在哪里？”雅诗敏低声问道。她坐在一块粗砺的岩石上，手中那柄短剑在火光下闪着冷冽的寒光。她用布片仔细擦拭着剑刃，动作一丝不苟，声音却透着倦意，目光好奇而又戒备地扫视着四周陌生的山坡。

比奥兰特还在反复比对羊皮地图与眼前的地势，眉头紧锁，指尖在那一条条褪色的墨线间滑动，却迟迟没有说话。地图上的线条模糊，和现实中的山丘、河谷始终难以完全吻合。

正当众人屏息等待时，阿格妮先开口了。她的声音低缓，却带着一种笃定的怀念：“安条克。”