石头，二来想问问你们县里田地的情况。朝庭重查田亩的事你们都听说了吧。”

屋内一静，众人的眼光都集中到爷爷身上。爷爷沉默了片刻，开口道“清查田亩的事县里派人到处都说了，听说县衙门口也贴了告示。”

石头爹插嘴道“我也听孙里正说了，说是朝庭要重新划分田地等级，要大家多交税了，咱家新买了二十亩中田，上次衙门来人硬把十亩划成上田，这不是不给老百姓活路吗。”

江安义一皱眉，朝庭的本意到了地方上被曲解了，只要是新政出来，这些贪官污吏总能变着法子谋利，这清仗田亩还刚开始，林阳县就利用重新划等来做手脚了，该征的田税不征，普通百姓的负担倒加重了。

石头爷爷脸上的皱纹更深了，一甲子的岁月让他看到更多的东西，他听孙子说过，江公子中了状元，这次到仁州来就是为了清田，江公子想知道的东西不是这些。爷爷叹道“江公子，你是俺家的贵人，对你没有什么好的掖着藏着的。我知道你是为清仗田亩来的，俺们县里的田地有二成多都挂在毅勇伯的名下，光俺们这平岭村就有十多户人家是这样。”

毅勇伯府，江安义顿觉头痛。经过一次较量，江安义深深地明白自己和毅勇伯之间的差距，龙卫尚不敢轻动，何况自己一个小小的清仗副使，有一比，鸡蛋与石头。

“县里的县丞姓李，听说是安齐李家的人，在俺们县做了八年县丞，县中大大小小的事都被他牢牢把在手中，历任县官都成了摆设。听说马县令刚来的时候还想着与他斗一斗，结果出门连轿子都找不到，最后听说自己买了头驴。李家更贪，用尽手段夺地，咱家的中田划成上田，八成就是这位李老爷在搞鬼，要是你听话，将田挂在李氏名下，中田变成下田，或者直接挂在有功名的人名下，一切都好说。”

“不过，李家做事不地道，听说有人挂在他家名下的地被夺了去，真成了他家的了，所以县里的人都怕，毅勇伯府的名声就好多了，大家都宁愿挂在伯府名下。其他大大小小还有些老爷们，比起这两家就是小头了。”

李家，江安义想起自己的那位同室李世成，回书院时自己还专程找过这位李兄。李世成被江安义中状元刺激得不轻，推却一切应酬埋头苦读，已经升入修道堂了。李世成指着墙上的“宝剑锋自磨砺出，梅花香自苦寒来”对江安义说，不中举及第就愧对状元郎对他的勉励。

真没想到，小小的林阳县就遇到了仁州清仗最大的两块石头。如果能将这两块石头翘动，便是将铁核桃砸开了一道缝，剩下的事会好办得多。只是自己这枚鸡蛋丢上去，多半粉身碎骨石头也没有半分事，江安义皱着眉头苦恼着。

山村的夜晚很清凉，已经三更天了，心法早已习练过了，江安义躺在床上辗转反侧，想到毅勇伯府就难以入睡。索性披衣推门而出，天空蔚蓝，满天星斗闪烁不定。

“江公子，还没睡啊。”

院中枣树下，爷爷坐在竹椅上，一点红光，正在抽着旱烟。

“睡不着。”江安义走过去，坐在旁边的竹椅上，抬头看着满天的星斗发呆。

“老汉是个乡下人，小时候常到河边钓鱼抓虾。有一次，俺看到水中的石头上有只大蚌张着壳在晒太阳，这东西很机警，稍有动静就掉在水中，难以找到。老汉正想如何能不惊动它，天上飞来一只水鸟，伸着长嘴啄蚌肉。蚌闭上壳，夹住了水鸟的嘴，两个东西在那里翻腾，老汉我上前一把全给抓住了。”

烟草带着辛辣味，呛得江安义连打几个喷嚏。石头爷爷磕尽烟灰，站起身道“天不早了，老汉明天还要下地干活，江公子也早点睡吧。”

县衙东花厅，县丞李明善坐在公案后办公，出出进进的人都向他禀报公事，至于那位毛头县令被人遗忘了。这位姓马的县令几次较量下来认了怂，每天挂着大