随着楚王正式下令柱国景翠出兵收复颖水后，郢都关于讨伐的宋国的争论得以暂时平息。

十一月初八，楚王的诏令传到寿县，三日后，景翠以将军昭应为将，率一万水师，四万步卒，水陆并进沿颖水北上，兵锋直指盘踞颖水的宋军。

接下来的两次大朝，皆因颖水的战果还未传来，故，楚国群臣全都在观望。

自六国伐楚以来，难得的出现楚国的朝会在一个时辰内便结束了。

十二月初二。

昭应杀退颖水宋军的消息传会郢都。

熊槐为之一愣，看着前来禀报战果的公孙衍迟疑问道“犀首，这宋军占据颖水半年有余，修筑了大量的防御工事，为何会败退的如此之快？”

公孙衍摇头道“大王，据将军昭应的消息，宋军水师自持占据上游有利位置，强自出兵与我军水师先锋交战。结果，初一接战，宋军水师便全面落入下风，大战一个时辰，宋军水师败逃水寨，结果被我军顺势杀入，一举夺取，宋国船只全部被我军所夺。

其后，宋军见失去了颖水的控制权，又坚守营寨三日，见我军攻势强烈，便趁着夜色，主动退走。”

熊槐沉吟道“也就是说，这一次宋军的损失并没有多少了。”

公孙衍点头应道“正是如此。因柱国出兵之前，曾严令将军昭应只得在颖水两岸行动，故而我军未曾追杀宋军。是故，据将军昭应来报，这一战宋军伤亡不超过五千人，大部从容撤走。”

熊槐脸色一沉，冷笑道“宋国肩负阻断陈地楚军退路的重任，结果却轻易从颖水撤走，寡人怎么看都觉得不正常。”

公孙衍脸色沉重的道“大王，宋军的行动是否正常还在其次最重要的还是在我楚国。如今我军大胜宋军的消息已经在郢都传开，群臣百姓都为之振奋。故，臣担心，下一次朝议，会有许多大臣会建议大王乘胜追击，大举进攻在淮北的宋军。”

“不错，昭应快速击退宋军，这对楚国而言，也并非什么好事！”

熊槐闻言点了点头，接着，心中暗道看来寡人也要加快行动了。

不久后。

熊槐独自召见了陈轸。

大殿中，熊槐沉默许久，然后用略微低沉的声音问道“陈卿，寡人让贤卿关注叶公的一举一动，不知最近叶公那边可用动静传来。”

陈轸应道“回大王，叶公那边并无特别消息传来。这几个月来，叶公每日都会巡视淅水防线两次次，剩下的时间都在察看麾下将领训练士卒。关于伐宋之事，臣曾反复查探，叶公并未参与其中。”

“这个老滑头！”熊槐想起叶公之前的上书，通篇都是他老糊涂的言辞，全凭楚王与群臣决断，他都坚决拥护云云，想着不由摇了遥头。

接着，熊槐叹了一口气，然后又问道“陈卿，不知现在叶公的身体状况如何？”

陈轸应道“回大王，据探子来报，叶公这半年来，除了身体略微消瘦了一点，倒也没有其他异样。相反，据探子来报，自从叶公担任主将后，反而更加有精神了，连饭量也比以前多了许多！”

熊槐瞳孔一缩，然后缓缓地道“继续监视叶公，收买他的门客奴仆，寡人要知道叶公的一举一动。”

“唯”

与此同时。

太子府中。

太子横听着上官大夫的禀报，顿时露出大喜之色。

上官大夫见状，开口道“太子，如今将军昭应已经斩断宋军一臂，我军士气大振，值此大胜之际，臣以为我楚军应该趁宋军士气低落之际，趁胜追击，一举将宋军赶出淮北。”

太子横闻言，想起上次朝议之时的遭遇，脸色一黯。

上一次他被楚王深深的打击到了，若非楚王顾及父子之情，顾及他这个太子的颜面，才顺势用伐宋的名义解救司马昭