六月里，皇后崩逝。

乌拉那拉氏离开的时候，正是傍晚，烛火微凉，宫人守在暖阁之中，一旁的小红炉上还煮着药。

容答应正站在阶上，低声和小太监交代着什么，忽然就听见里面宫女一路慌慌张张的跑了出来，还撞翻了一只矮凳。

“皇后娘娘……皇后娘娘崩了！”

容答应先是像听不懂这句话一般，等到反应过来，冲进去，皇后的床前已经跪满了恸哭的宫人们。

“去养心殿、去承乾宫，报给皇上和皇贵妃娘娘。”

容答应颤声道。

乌拉那拉氏走的时候，神色很是平静，双手放在胸前，微微合拢，像是祈求着一个永不餍足的梦。

承乾宫里，吉灵本来坐在窗下逗弄七阿哥，听见报丧，她神色一变，立即将小儿子递给乳母，然后站起来了。

皇后病重，太医院整日往坤宁宫跑，其实这一天的到来，宫中人都隐隐有预感。

但是皇后已经病了那么多年，似乎病成了习惯，在众人的印象里，也似乎好像坤宁宫只是久卧病榻，缠绵不起。

谁知道病况就这么急转直下。

皇后崩逝，乃是国丧，按照规矩，具体去操办皇室丧礼的应当是内务府。

至于皇后丧礼的主持者，可以是圣子皇帝，也可以是皇帝本人。

皇后由于膝下无子，主丧者便是黄皇帝了。

只是作为如今后宫地位最高的妃嫔，拿主意、指挥内务府，将皇后身后事打理妥当的担子，自然便落在了皇贵妃吉灵身上。

吉灵抬手拔下耳上、发间的珠宝钗环，擦去了嘴唇上的口红，又低头瞄了一眼自己身上。

今天这身衣裳正好素净。

“把三公主喊上。通知阿哥。给皇上、东西六宫，报丧。”吉灵一边擦脸上的腮红，一边对奴才们吩咐。

三公主听说嫡母去世了，也是一脸的愕然。

她跟个大娃娃一样，被嬷嬷换上了素服，茫茫然地出了来，吉灵本来已经在宫门口等着了，见三公主出来了，握住她的手，母女两个人就上了轿子。

坤宁宫里，妃嫔们听见消息，三三两两地都已经赶到了。按照位份高低，跪在坤宁宫前殿，一个个红着眼睛，用帕子不断擦拭着眼角，只是流不出泪来。

倒是容答应，跪在皇后娘娘的床前，哭得肝肠寸断，几乎要晕厥。

吉灵上前去。

众人见皇贵妃到来，立即起身给吉灵让开一条路，又团团跪下道“给皇贵妃娘娘请安，皇贵妃娘娘万福金安！”

吉灵走到皇后床前，见乌拉那拉氏面容——她脸上似乎还凝固着一丝若有若无的笑意。

便是身份再尊贵，到底如今也是阴阳相隔了，七喜瞧着皇后脸上这一丝捉摸不透的笑意，便觉得毛骨悚然。

她见吉灵还要往前，伸手就紧紧攥住了主子的袖子。

容答应被人扶着，给皇贵妃磕了头，哀哀地将皇后生前的光景说了几句，又道“婢妾只是出去吩咐几件抓药的事儿，就那么一刻没守在皇后娘娘床前，回来的时候，皇后便已经……已经……”

她说到这儿，又开始掩面痛哭了起来。

……

皇后行招魂礼之后，离世已成定局面，接着便是由昔日伺候皇后的贴身宫女为她沐浴、更衣、梳头，行饭含之礼。

饭含就是口中要含着珠玉贵重之物，表示面对死者离世，不忍心看她口中无物，所以用饭含以填充其口。

皇后丧礼，朝野之上，皇帝谕群臣、布告天下，辍朝五日。

妃、嫔、皇子公主、皇子福晋、在京王公、百官、宗室、觉罗、二品命妇以上素服入宫，跪灵哭丧。坤宁宫中女子、内监，皆剪发截发辫。

从坤宁宫宫门望出去，皆是一片白