先生信誓旦旦的说张子颂落榜是被变法党人所陷害，岂知神宗却突然愤怒了，“变法党……？好你个苏子瞻，朕的朝堂已经沦为朋党之争了么？你说王安石等变法之人是‘变法党’，那尔等反对之人岂不是该叫‘反对党’了？”

“微臣不敢！臣虽反对青苗法，但绝不敢结党。”先生素来胆大，面对神宗呵斥竟然据理力争，“微臣只是就是论事而已。谁不对，臣就反对谁！”

“谁不对就反对谁？呵……”神宗气得一愣，竟是差点笑了出来，“都说你苏子瞻胆子大，嘴更大，果不其然啊。朕乃一国之君，不就让个张子颂落第么，你竟胡言乱语说朕错了？你这胆子，是不是也太大了一点！”

“圣上一代明君，微臣才敢如此大胆……”文化人拍马屁果然不一般，先生这一句倒是把神宗的火气灭了不少。借此机会，先生赶紧说道“圣上，微臣敢以身家性命担保，张子颂的才华冠绝大宋，任他为官是我大宋之福啊！”

“冠绝大宋？不是吧……”神宗显然认为先生夸张了，竟还调侃道“难不成，他张子颂的才华，比你苏子瞻更甚？”

“千真万确，臣以项上乌纱作保！”

“罢了，罢了……，又是乌纱又是人头的，咱们到此为止吧……”神宗摆了摆手，似有些不耐烦了，“苏子瞻，朕知你有才华，也知你素来忠心、正直，但你也不要仗着朕的恩宠太过分了。你说吕惠卿等殿试中勾结作弊，朕就派人调查；你不服叶祖洽中状元，还要推荐上官均，朕也派了陈升之重新阅卷；就连你说这份试卷不是张子颂亲手所写，朕也审问了考场上的‘监考’。可结果呢，没有人作弊，叶祖洽他就是状元之才，还有两个监考说是亲眼看见张子颂写了这几个字……”

神宗说了好大一段话。

对于一个皇帝，这绝对是破天荒第一次了。随后，神宗揉了揉太阳穴，貌似有些疲倦的闭眼说道“罢了，退下吧……”

“圣上……”先生貌似心有不甘、仍想争辩。只是，旁边久未吭声的范镇却拉了拉他的衣袖，并使劲眨眼。先生知道再说下去除了得罪皇帝，已经没有任何意义，无奈只得叩首，离开了集英殿，“圣上，微臣告退。”

眼见苏轼离去神宗嘘了口气，“呼……”殿试终于告一段落。随后他便正襟危坐，准备再看几道札子。岂知，堂下却有一个身影款款走来，途中还顺手捡起了张子颂的考卷，“皇兄累了吧……，尝尝妹妹亲手熬的粥？”

“三妹……”神宗一脸无奈，“怎么，又是替那张子颂当说客？”

“冤枉啊，妹妹就是心疼皇兄嘛。”三公主一脸娇嗔，撒起娇来。随后便将张子颂的试卷随手放在神宗案上，并又将怀里托盘上的稀粥端给神宗，接着还掏出了一对玫红色蜡烛点上，这才靠近神宗并挽着他的胳膊道

“皇兄尝尝，真的是妹妹亲手熬的。”

“嗯，的确很香。”神宗喝了一口粥，貌似沉醉。接着，又使劲嗅了一大口，“不对，这香味不是稀粥的吧？”

“皇兄英明。咯咯……”三公主一脸开怀，指着那对蜡烛说道“小玩意儿，据说这叫香薰蜡烛，可以安神解乏哟。仅此一对，妹妹都舍不得用呢。”

“女孩儿家的玩意儿……”神宗无奈摇了摇头，眼神宠溺。自从先皇英宗驾崩后，神宗对这唯一未出阁的妹妹格外溺爱，大有长兄为父，将其当作女儿般对待的意思。一时间又再使劲嗅了两口，貌似还真点有解乏的作用，“好啦，既然你说不是来当说客的，这就去吧。粥也喝了，香薰也闻过了，朕有公务要忙……”

“嗯，皇兄莫太操劳。”三公主竟转身，还真不是来当说客的。

“慢着……”

岂知，就在三公主转身之际，神宗却忽然叫住了她，并且脸上还隐隐现出惊讶，或者说些许惊恐。三公