且说安息堂内彭城公主元钰以身说法劝太子元恪善待其生母高贵嫔族人，元恪闻之并非无动于衷，只其知禾将自己兄妹三人视若己出，唯恐他日与生母族人亲近而令禾心生不悦。

念及此，元恪并未如元钰所期那般与高氏族人相互往来。元钰岂能善罢甘休，便由咸阳王元禧做东，邀了元恪母舅，平原公高肇一同饮宴。

高肇受宠若惊，自是欣然而往。席宴之上，元钰啖之以利，晓之以害，只不多时，高肇便为之所动，彼此结下盟约，不再细说。

展眼便是七月晦日，乃地藏王涅槃得道之日。大魏朝人皆向佛，故而朝野上下便休沐两日，以示庆祝。

地藏菩萨在因地中，多次为救母难，而发大誓愿“度尽众生，方证菩提。”以此功德愿力，令多生父母离苦得乐，转凡入圣，《地藏经》乃佛门孝经，从而令地藏菩萨为孝之表率。

因了此故，大魏朝凡父母亡故之人皆于当日礼佛诵经。便是元宏贵为天子，亦沐浴斋戒，由禾相伴往佛堂抄颂经文。

如今元恪已迁入太子府邸，业已令将作大匠于府邸内修建新佛堂。今日晨起，元恪洗漱更衣罢，便入了佛堂为亡母礼佛诵经。

“却后百千万亿劫中，应有世界，所有地狱及三恶道，诸罪苦众生，誓愿救拔，令离地狱，恶趣，畜生，恶鬼等，如是罪报等人，尽成佛竟，我后方成正觉。”

颂罢佛经，元恪又伏案抄写经文，待回至内殿之时，已是午初一刻。

近侍灵泖侍奉元恪于席间坐定，方询道“太子，午膳已备好，太子现下里可要用膳？”

元恪摆了摆手，道“今乃斋戒之日，你只令膳房为吾制碗粟粥便可。”

灵泖笑道“奴知今乃报孝之日，太子定会食用此粥，故奴已擅作主张令膳房备下了。”

元恪道“你与吾自幼相伴长大，对吾一应习性倒是了如指掌…彼时阿娘不受恩宠，吾兄妹三人每有报恙，阿娘无力往尚膳署讨要食材，便只能制此粥于吾兄妹食用…”

灵泖道“如今好了，您已贵为太子，于万人之上，一应供给自是应有尽有。”

见元恪不再言语，灵泖便轻轻击掌，令众侍们传膳入内。

食罢粟粥，元恪正欲做午枕，便有内侍来报，平原公高肇求见。元恪与高肇这些年来鲜少往来，闻其此时求见，心下觉奇。毕竟高肇乃自己母舅，几个弹指间犹豫，元恪便令灵泖将其迎了入内。

行罢常礼，高肇垂首道“臣不请自来，还望太子见谅。”

元恪亦不接高肇之言，只道“平原公既来之，不妨坐下叙话。”言罢，便示意灵泖将高肇让于一旁而坐。

灵泖颇是识趣，待为二人奉了茶，便退出外去。

高肇与元恪虽为甥舅，却并不熟络。见元恪无开口之意，高肇便先其开口道“今日乃地藏王菩萨涅槃得道之日，臣晨起便与父母双亲一道为高贵嫔抄颂佛经，以慰在天之灵。”

元恪道“有劳厉威将军夫妇，还望平原公转陈吾敬谢之意。”

高肇闻元恪以封号称呼双亲，便知其无亲近之意。高肇亦是精明之人，知元恪定是以为自己有攀龙附凤之心。高肇有备而来，于是道“臣无攀附太子之意，只臣代父母双亲有一事相求于太子，还望太子成全。”

闻高肇之言，元恪一怔，道“厉威将军有何请，平原公不妨直言。”

高肇道“自高贵嫔薨世起，凡其生死之祭父母双亲皆往白马寺供香奉花，礼佛诵经，以求高贵嫔在天之灵得以安息…如今父母年事已高，今岁又逢高贵嫔薨世三年之期，于民间这三年乃为大祭，故双亲欲请高僧大德入府为高贵嫔做场法事…双亲从未与太子、五皇子及长乐公主谋面，毕竟血脉相连，亦欲籍此机可与太子兄妹相见。”

元恪本以为高肇有攀附自己之意，