“廿四年前，匆匆一睹，今日方才回顾。虽忘了车外行人，还记得路边店铺。”

“琴染风尘，诗消艳色，难叫群芳再妒。离城走谁问归途，归乡去我答故路。”

一阙《鹊桥仙》词成，杜娥眼底，浮上了一丝忧伤。低吟出，声音虽小，却留有绵长馀韵。

“安菱姑娘，妳可是不会回京城了？”听出杜娥的意思，盘木青——也就是那年轻的书生，心头有些许失落。

“能否一路同行？”

……

扫过他的目光，带上了一丝悲悯。杜娥不忍拂了他的意“只是问公子，卿往何处去？”

瞥见他眼中的亮光，她接着一句“萍水相逢，终是分别；求师问友，如何能耽搁着！钱义两清，即是分离；我往丛山，君自应随风去！”

盘木青犹豫许久，还是开口“若无碍，自随行。”

杜娥一怔。

盘木青急切说出的话，让她都忍俊不禁。

“小生知道，安菱姑娘是识了字，读过书的女子，纵难成佳侣，终可为良友。再如，先生说过，外出游历，若与人谈得投机，便是难得的机缘。”

“若安菱姑娘真的知道小生所想，却不知，千杯美酒可够？”

这里边，倒是蕴藏着“酒逢知己千杯少”的典故了。

……

忍住笑，杜娥心中思索着，这“盘木青”，应该是一时赶不走了。

心中没有烦躁，却有一点欣喜。

刚想说什么，手被拉了一下。杜娥一顿，儿子的声音传来“娘亲，走过了。”

走过了？

杜娥回头，果不是——那京城几家票号的分号，皆是三层高的木楼。几面幌旗都是锦缎，绣着花边，从二楼的游廊边携探出来，在晨风中微微摆动。

宏伟，却没有多少人来往于门庭。

……

跨过涂着朱漆的门槛，杜娥耳边传来了小厮谦卑的声音——那一口一个“夫人”，让她想反驳又不敢反驳。

约莫三尺高的杜瑜若，早躲向她身后。

“换汇票可是这里？”杜娥问。

“夫人请随小人来。”小厮答。

“现银兑付有何规矩？”杜娥问。

“夫人要换多少现银？”小厮问。

“一百两，大致够了。”杜娥稍稍思索，斟酌过，报出了一个数。

“那不麻烦，直接换了便可。”小厮显然是知道钱庄规矩的，见惯了各种来客。

平心而论，百两银子，对于钱庄来说并不是多大的交易。请进一间小屋，验了汇票真伪。核好银锭轻重，扣了些办事的杂费，一块绸布包着大大小小三十多锭白银，分外坠手。

出来钱庄分号，不过小半柱香时间。

一锭五两银子交去，一壶清酒递过，这段交情两清。

……

酒一口，愁一重，盘木青看着眼前人，心头的烦躁愈发多了。

城门口初见时，她正被众人议论。

颀长身段，青丝挽成发髻；淡绿上裳，浅黄下裙，珠钗发间一别，绸带腰间一系，在那昏沉沉的清晨，甚是吸引他的目光——可带着个半人高的小儿，她是那样孤单无助！

先生说过，不图锦上添花，但应雪中送炭——自己，就在这么一种情况下，站上前，递过去那五两现银。

她就那样回过头，他也看到了她的脸，对上了她的眼。

她很高，比自己还高过三两寸，可那双秀美的眼眸中，并没有那种居高临下的傲气——有的，只是一种不可思议，还有隐约的感激。

那一眼，让他回忆不尽。

然后，她开口了。却是一句反问“怎么行”。

……

她谢绝了他递过来的笔。可用半秃的旧笔，依旧写